小児気道疾患センター

このたび成育医療研究センター内に小児専門の気道疾患センターを設立することになりました。小さなこどもが吸気時に「キューキュー」と苦しそうな音をたてていたり、胸のあたりがペコペコとへこんでいたりすることがあります。小児の気道は大人よりも細く、柔らかく、つぶれやすいため、かぜや感染症などで少し腫れたり痰が増えたりすると、それだけで呼吸困難になってしまうことがあります。安定した呼吸ができるように、気管切開が行われますが、いつ、どのようにしたら気管切開を閉鎖することができるのでしょうか？私たちのところにはこのような相談が全国から寄せられます。

米国の小児病院では、数年前から小児気道疾患センターを掲げ、呼吸障害や嚥下障害（食べ物を上手く飲み込めないこと）について複数の専門家から成るチームで取り組んでおり、一人の患者さんに対していろいろな立場から意見交換を行い、治療方針を確定させ効率よく治療を行っています。日本でもこうした呼吸疾患センターが設立され始めていますが、現在は成人の疾患が対象で、小児を専門として診る呼吸疾患センターはありません。

小児は体格が小さいために、症状も強く、治療も困難になりがちです。また、就園や就学、発声の問題など、お子さんやご家族にもストレスの多い生活だと思います。以前は私たちも、成長を待って「低年齢のうちは手術をしない」という方針でした。しかし、海外では小児のＱＯＬを考えて、乳幼児期から積極的に手術を行い、成果をあげています。当センターには、小児の麻酔科や集中治療科など、術中術後も安心して全身の管理を行える専門家が揃っています。国立成育医療研究センターに新設される小児気道疾患センターは、そういった複数の専門家が自分たちの豊富な経験を基に診療を行い、治療方針を決定しています。私たちは、最終的にお子さんにいつ、どのような治療を受けさせることが、お子さんの生活にとって最善なのかをご判断いただけるようなセンターを目指します。